রংপুর প্রতিনিধিঃ

রংপুর তিস্তা, ঘাঘট, করতোয়াসহ অসংখ্য নদ-নদী বেষ্টিত এলাকা। বিশেষ করে তিস্তা ও ঘাঘট যেন বালুময় প্রান্তর। এসব নদী থেকে বছরের পর বছর ধরে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করছে বালুখেকোরা। যেন বালু ব্যবসায়ীদের স্বঘোষিত বালুমহালে পরিণত হয়েছে নদীর পেট।

প্রতিদিন অবৈধভাবে প্রায় ১ লাখ ঘনফুট বালু উত্তোলন করা হচ্ছে এসব এলাকা থেকে। স্থানীয় বাজারে যার মূল্য প্রায় ১০ লাখ টাকা। আর সেই বালু রংপুর জেলার বিভিন্ন স্থানে স্থাপনা নির্মাণ ও খাল ভরাটের কাজে ব্যবহার হচ্ছে। অথচ জেলা প্রশাসন কর্তৃক ইজারা দেওয়া বালুমহালে নেই ক্রেতা।

অবৈধভাবে বালু বাণিজ্য অব্যাহত থাকায় একদিকে যেমন সরকার বঞ্চিত হচ্ছে বিপুল পরিমাণ রাজস্ব থেকে অন্যদিকে হুমকিতে রয়েছে পার্শ্ববর্তী ফসলি জমি। স্থানীয় প্রশাসনকে এক প্রকার ম্যানেজ করে অবৈধ বালু ব্যবসা নির্বিকারে চলছে বলে স্থানীয়দের অভিযোগ।

অভিযোগ রয়েছে, সংশ্লিষ্ট থানা এলাকার কিছু পুলিশ সদস্য, তহশীল অফিস, স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও প্রভাবশালীদের সিন্ডিকেটে তৈরি হয়েছে এসব অবৈধ বালুমহাল। সাধারণত ভ্রাম্যমাণ আদালত হয় দিনের বেলায় আর রাতে বালু উত্তোলন বেশি হয়। এছাড়া ভ্রাম্যমাণ টিম ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই খবর দিয়ে লোকজনকে সরিয়ে দেওয়া হয়। বিভিন্ন সময় ভ্রাম্যমাণ আদালত অভিযান পরিচালনা করে জেল-জরিমানা করলেও দু-একদিন কর্মযজ্ঞ বন্ধ রেখে পুনরায় বালু উত্তোলন শুরু করে সিন্ডিকেট চক্রটি।

গত বৃহস্পতিবার (২ মে) দিবাগত রাতে রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার ১১ নম্বর বড়বালা ইউনিয়নের একটি অবৈধ বালুমহাল থেকে বালু উত্তোলনের সময় চালকসহ একটি ট্রাক জব্দ করে মিঠাপুকুর থানা পুলিশ। পরে ইউনিয়ন চেয়ারম্যানের দেনদরবারে ঘটনাস্থল থেকে ট্রাকসহ অপরাধীকে ছেড়ে দেওয়া হয়।

মিঠাপুকুর থানা পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ফেরদৌস ওয়াহিদ বলেন, অবৈধ বালুসহ যে ট্রাকটি ধরা হয়েছে, সেটির চালক একসময় মাদকাসক্ত ছিল, তাকে ফেরাতে এবং তার কর্মসংস্থানের জন্য ইউনিয়ন চেয়ারম্যান সেটি কিনে দেয়, তাই চেয়ারম্যানের অনুরোধে সে আর কোন অবৈধ বালু উত্তোলন করবে না শর্তে তাকে ছেড়ে দেয়া হয়।

স্থানীয়দের অভিযোগ, প্রশাসনের পরোক্ষ মদদেই অবৈধ বালু ব্যবসা অব্যাহত রয়েছে। এতে জড়িত রয়েছেন স্থানীয় বেশ কিছু প্রভাবশালী বালু ব্যবসায়ী। তাদের সঙ্গে জড়িত রয়েছেন স্থানীয় কতিপয় রাজনৈতিক নেতাকর্মীও। প্রশাসন সক্রিয় হলে নদী থেকে বালু উত্তোলন বন্ধ করা সম্ভব হতো।

রংপুর জেলা প্রশাসন সূত্রে জানা যায়, রংপুর জেলায় একটি মাত্র সরকারি বালুমহাল রয়েছে। যেটি রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার তরফসাদী মৌজায় অবস্থিত। যা ইতোমধ্যে ইজারা দেওয়া হয়েছে। বাকি আরও চারটি প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। তবে এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

এ বিষয়ে রংপুরের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ মোবাশ্বর হাসান বলেন, রংপুরে শুধুমাত্র একটি বৈধ বালুমহাল রয়েছে। যা জেলা প্রশাসন থেকে ইজারা দেওয়া হয়েছে। বাকি সব অবৈধ। তাদের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থানে জেলা প্রশাসন। অবৈধভাবে বালু উত্তোলন বন্ধে মোবাইল কোর্ট অভিযান অব্যাহত আছে। বিভিন্ন সময় অভিযান পরিচালনা করে অনেক পয়েন্ট থেকে বালু এবং বালু উত্তোলনের সরঞ্জামাদি আটকসহ জেল-জরিমানা করা হচ্ছে। ভ্রাম্যমাণ টিম সবসময়ে সোচ্চার। অবৈধ বালু উত্তোলনে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না।